Das Hinspiel im heimischen Otterbau ist bei Spielern und Fans noch präsent. Die knappe 20:22-Niederlage gegen Zwickau war schmerzhaft und hat gezeigt, wie wenig es in solchen Duellen braucht, um Punkte liegen zu lassen. Genau hier setzten die Otter in der Trainingswoche an. Der Fokus lag bewusst auf dem stark verzögerten, teils sehr langsamen Spiel der Zwickauer, das den Ottern im Hinspiel immer wieder den Rhythmus nahm.

Da Cheftrainer Mario Möckel gesundheitlich pausieren musste, übernahm Co-Trainer Alin Bosneac in dieser Woche die komplette Trainingsarbeit. Entsprechend gespannt darf man sein, welche Handschrift die Otter im Spitzenspiel zeigen werden und welche neuen Ideen und Raffinessen aus dem Training ihren Weg auf die Platte finden.

Beide Mannschaften wollen an die Spitze – und genau deshalb liegt der Druck nicht nur beim Tabellenführer. Während die Otter ihre Position verteidigen möchten, will Zwickau unbedingt zurück auf Platz eins. Es ist ein klassisches Duell auf Augenhöhe, bei dem sich kein Team verstecken kann und jede Phase des Spiels entscheidend werden könnte.

Es ist nicht unwahrscheinlich, dass der ZHC 2 auf Unterstützung aus dem Sachsenligakader zurückgreifen wird. Spieler wie Torhüter Vincent Hupfer oder Feldspieler Lucio Lindner sind altersbedingt in beiden Mannschaften einsetzbar. Zudem ist davon auszugehen, dass aufgrund der längeren Spielpause der ersten Mannschaft weitere spielstarke, teils international erfahrene Akteure zum Einsatz kommen könnten. Für die Zwickauer ergibt sich daraus ein mögliches Plus an individueller Qualität.

Doch die Otter haben bereits gezeigt, dass sie sich davon nicht beeindrucken lassen. Beim Vorbereitungsturnier in Altenburg hielt man phasenweise sogar gegen die komplette erste Männermannschaft des ZHC mit und setzte immer wieder Nadelstiche. Klar ist: Auch mögliche Individualisten müssen sich erst in der zweiten Mannschaft zurechtfinden – und gegen die derzeit beste Abwehr der Regionsoberliga bestehen.

Ohne zu viel vom eigenen Matchplan preiszugeben, ist klar, dass sich ein Großteil der Zwickauer Offensivaktionen um Toptorschütze Roberto Schramm drehen wird. Ebenso stehen mit Routinier Torsten Koska und Lars Lindner weitere erfahrene Akteure im Fokus, die einem Spiel ihren Stempel aufdrücken können. Die Otter wissen um diese Qualität – und werden alles daransetzen, genau diese Spieler in ungünstige Wurfpositionen zu zwingen.

Was die Pleißentaler in dieser Saison besonders auszeichnet, ist ihre mentale Stärke. Rückschläge, enge Spielphasen oder sogar größere Rückstände haben die Mannschaft bislang nicht aus der Ruhe gebracht. Diese Widerstandsfähigkeit soll auch im Spitzenspiel ein entscheidender Faktor sein – gerade dann, wenn das Spiel emotional wird oder das Momentum kurzzeitig kippt.

Die Voraussetzungen für einen hochklassigen Handballabend sind gegeben. In der Sporthalle Neuplanitz ist mit einer selten so gut gefüllten Halle zu rechnen. Viele Otter-Fans werden die kurze Anreise auf sich nehmen, um ihre Mannschaft lautstark zu unterstützen. Die Atmosphäre dürfte dem Prädikat Spitzenspiel mehr als gerecht werden.

Unabhängig vom Ausgang bietet dieses Spiel die Chance, weiteres Selbstvertrauen für die kommenden Ligapartien und das anstehende Viertelfinale im Regionspokal zu sammeln. Ob es am Ende zum Auswärtssieg reicht – möglicherweise auch gegen Spieler, die eigentlich nicht zum Kern dieser Liga gehören – wird sich am Samstagabend zeigen. Klar ist: Die Otter sind bereit, sich dieser Herausforderung zu stellen.